Alguien esconde un tesoro en el campo, toma nota de las coordenadas de su escondite y las cuelga en Internet para que cualquiera pueda salir en su búsqueda. Es el Geocaching, un deporte que tiene más de veinte mil seguidores en todo el mundo y que aquí, en España, también se practica.

Aunque reconocen que les miran raro cuando confiesan que se dedican a esconder tuppers por la montaña, para ellos no es más que un juego, un pasatiempo que les permite disfrutar de la naturaleza, conocer lugares inexplorados, y pasar el fin de semana en familia o con amigos. Los geocachers no solo buscan tesoros o cachés (palabra procedente del francés que significa escondido), también los esconden. De hecho consideran que la proporción ideal es ocultar uno por cada diez que encuentres. Así la cadena de tesoros se va extendiendo....

Los tuppers no guardan objetos de mucho valor, el propósito no es enriquecerse, sino entretenerse. El botín suele consistir en pequeños detalles como llaveros, linternas, agendas, etc... Además siempre hay una pequeña libreta y un bolígrafo para que el que encuentre el premio registre su nombre y la fecha. Después el aventurero escribirá también su nombre en la web para dar constancia de su hallazgo.

Encontrado el tesoro los geobuscadores siguen una rutina: cogen algún regalo y a su vez dejan otro nuevo para el próximo visitante. Después el cofre vuelve a esconderse en el mismo sitio. Es, una cadena solidaria.

Para practicar geocaching sólo es imprescindible tener un GPS. De hecho este deporte surgió cuando en 2002 el ejército americano liberó el sistema de posicionamiento global o GPS para que cualquiera pudiera utilizarlo. Es gratuito aunque tiene un margen de error que puede variar entre uno y dos metros y ahí está la gracia de la búsqueda.

Si estás interesado en practicar geocaching debes conocer algunas normas, como que no se debe esconder un caché a menos de 160 metros de otro y debes dar las coordenadas reales de donde se encuentra. En www.geocaching.com puedes encontrar más información.

También existe un geocaching urbano, así que no te extrañes si pegado a un banco, una señal de tráfico o un poste de la luz te encuentras con un pequeño envase imantado que en su interior guarda un papelito con los nombres de quienes lo encontraron...En Madrid, por ejemplo, hay constancia de unos cien cachés desperdigados...

Parece increíble pero hay tesoros escondidos hasta en Groenlandia, en laAntártida, o en el Polo Sur... si no tienes tiempo ni dinero para ir tan lejos a buscarlo, puedes conformarte con los cachés españoles, aquí hay cerca de un millar de personas practicando geocaching. De hecho hay tanta afición que se ha creado una asociación: Geobuscadores Españoles Asociados. En su página web puedes conocer más curiosidades de este enigmático deporte: www.geobuscadores.org

Guía para encontrar un tesoro

Paso 1 Hacer una investigación sobre el tesoroTen presente que las distancias pueden ser engañosas. Cuando uses tu unidad de GPS para encontrar un tesoro, la unidad sólo sabe la distancia hasta el lugar en línea recta. Podrías estar a una kilometro del tesoro, pero puede que haya un río que cruzar, o una subida a un alto que involucre 3 kilómetros de caminos en zigzag, o una montaña que escalar. Haceos a la idea.

Compra un mapa de la zona para esos tesoros que están fuera de caminos, o muy lejos para llegar en coche hasta ellos. Los mapas topográficos (que muestran detalles como colinas) son los mejores, de esta forma podrás tener una perspectiva correcta del terreno que estarás cruzando y también sabrás que coche sacar del garaje, si el Rolls o el Jeep ;) Para Geocaches en coche (a los que puedes llegar en coche y andar un tramo corto). Usa MapBlast, Geocaching.com te facilita el link a MapBlast para que cojas las direcciones que necesites para llegar hasta la un lugar concreto. Asegúrate de usar el zoom para ver mejor la localización y también poder ver si hay una carretera cercana al tesoro. ¡¡Sólo Mapblast te llevará tan cerca!!

Si tienes una idea clara de la zona, puedes navegar vía GPS. Esto es mejor cuando el parque es pequeño. También es lo más complicado y no es recomendable para la búsqueda de tu primer tesoro. Es altamente probable que necesites hacer estas tres cosas para preparar y alcanzar un tesoro, pero nuestra experiencia nos ha demostrado que hay diferentes combinaciones para cada tesoro. Yo siempre empezaría con una de las páginas de mapas virtuales online para tener una clara idea de la zona, y así poder decidir si es necesario comprar un mapa o es suficiente con el material que ya tenemos.Ya que esta es tu primera vez, está bien que mires las notas sobre el tesoro, mires la foto del tesoro, o incluso que leas las experiencias de otros geocachers para encontrar el tesoro. Algunos tesoros pueden ser visibles desde 10 metros de distancia, pero otros en áreas mas concurridas pueden estar enterrados o bajo rocas (en una ocasión en un búnker de la Segunda Guerra Mundial). Acercarse a menos de un kilometro o dos del lugar no suele ser muy difícil, es el último kilometro el que te traerá mas complicaciones.

Paso 2 PreparaciónLa preparación es muy importante en cualquier tipo de actividad de aire libre, pero nunca es suficiente el énfasis en expresar la importancia de la preparación y la seguridad. Ten en cuenta estos consejos a la hora de buscar tesoros ocultos:
¡Vete con un amigo! Nunca vayas a bosques o lugares remotos sin un compañero, especialmente para Geocaching. No queremos que te concentres en tu GPS y te caigas por un barranco. Geocaching es muy divertido, por eso queremos que planees acampadas por el mundo con tus amigos o familiares. Casi todos los tesoros están fuera de pistas (caminos) por lo tanto asegúrate de lo que te rodea. Si estas muy concentrado en tu GPS, mira de vez en cuando a ver si hay agujeros, osos, etc. Lleva y bebe mucha agua, y no bebas directamente de los arroyos, si puedes lleva un filtrador de agua. Estos se pueden comprar en cualquier tienda de camping o deportes de aire libre.

Deja saber a alguien cuando te vas y a qué hora pretendes regresar.
Paso 3 La Búsqueda
Ahora estas preparado para la búsqueda.

Será bastante simple encontrarte a un kilómetro de distancia del tesoro escondido (si no está muy alejado de un camino). Si has hecho la investigación, sigue el mapa más que el dispositivo GPS (aunque nosotros usamos el nuestro todo el rato). Es inevitable que pierdas cobertura debido a ramas de arboles, montañas, etc. Si estás usando carreteras USFS (US forestry Services), la señal de cada carretera puede ser muy pequeña para la vista. En vez de placas de calles, son placas marrones que tienen escritos blancos en vertical. Normalmente están cerca del suelo pero otras veces tendrás que volver hacia atrás para poder localizarlas (información sólo para EEUU). Es muy útil tener una brújula siempre a mano si tu GPS no la tiene incorporada. ¡¡Cuando dejes tu coche aparcado, marca la localización con un punto de referencia (waypoint) !! Parece estúpido, pero una vez te adentres en la aventura de la búsqueda del tesoro, es muy fácil el desorientarse. ¡¡¡Hemos aprendido esto de nuestra experiencia!!! Cuando ya estés cerca del Geocache (a una distancia de 100 metros, un campo de fútbol), asegúrate de comprobar la señal de tu GPS. Algunas veces la señal puede tener un error de entre 10 y 70 metros. No te concentres demasiado en la flecha ni en la distancia que marca si no en irte acercando al tesoro. Para los últimos 10 metros usa una brújula, o anda en la dirección del tesoro. En algunos casos hemos tenido buena suerte a la hora de rodear el lugar con la unidad GPS para conseguir un buen área que rastrear.

Los últimos 10-30 metros son los más difíciles. Ayuda el pensar como la persona que lo haya escondido. Si hay marcas o huellas conviene el investigarlas. Busca montones de rocas. Algunos tesoros, especialmente los escondidos en zonas muy concurridas, pueden estar escondidos muy ingeniosamente, por lo tanto, puede ser de gran ayuda saber qué clase de recipiente han usado al esconderlo.

Paso 4 El Hallazgo YUHUUU!!!!! Eureca!!!!! Has encontrado el tesoro!!!! Enhorabuena! ¿Y ahora qué?Normalmente deberías coger un objeto y dejar otro. A continuación escribir tu nombre y experiencias en el libro de registro. Hay gente que simplemente prefiere escribir su nombre y no coger nada. Es un mérito suficiente encontrar el tesoro de por sí. Asegúrate de cerrar bien el tesoro y de ponerlo de nuevo donde estaba. Si tenía rocas u otro objeto camuflándolo, por favor, reponlos. Está bastante claro. ¿Te acuerdas que te recomendamos apuntar el punto de referencia donde aparcaste tu vehículo? Úsalo ahora para volver. Te alegrarás de haberlo hecho.

Cuando vuelvas a casa, mándale un correo electrónico a la persona que escondió el tesoro y ¡déjale saber que lo encontraste tú! Los Geocachers siempre se alegran de saber la condición en la que se encuentra su tesoro, y también es bueno el saber que hay gente que se interesa por buscarlo.

¡Buen trabajo! Después de los consejos sobre los Geocaches (tesoros) en tu zona, ya estarás preparado para crear tu propio tesoro. ¡¡¡Bienvenido al excitante mundo de Geocaching!!!